El mercado de intercambio de divisas o Forex, como se le conoce en ingles, es el término genérico con el que se denomina al conjunto de instituciones mundiales que existen para el intercambio o negociación de divisas. También se le llama mercado FX. Este es un mercado extrabursatil o “over the counter”, lo cual significa que no hay un mercado común centralizado ni instituciones que se encarguen de velar por el cumplimiento de las ordenes. Los negociantes en FX y los creadores de mercado están conectados online entre si, creando de esta forma el mercado.

Durante los últimos años, la negociación de divisas se ha vuelto muy popular entre los inversionistas medianos y pequeños. En 2010 el volumen diario negociado alcanzo los USD$4 trillones, lo cual es veinte veces el valor de los que se transa diariamente en las bolsas de Nueva York y NASDAQ. El crecimiento en el volumen negociado fue de 20% con respecto a 2007.  Una de las explicaciones del incremento en el volumen de negociación esta en el surgimiento de las transacciones en línea las cuales han permitido el acceso de nuevos jugadores al mercado, en su gran mayoría pequeños inversionistas (entre 8 y 10 por ciento del mercado) así como la utilización de algoritmos computacionales de alta frecuencia, los cuales controlan el 25% del mercado según el último informe del Bank of International Settlements.
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